61, 76 ou 88 touches : quel clavier choisir ?

Autant le dire tout de suite, parce que c'est ce qui se passe au comptoir : nos claviers se répartissent presque entièrement entre 61 et 88 touches. Le 76 touches n'existe chez nous qu'à travers le MODX M7, un synthétiseur de scène à 21 900 DHS, et le 73 touches à travers le CP73, à 25 490 DHS.

Autrement dit, si vous cherchez un format intermédiaire pour débuter, il n'y en a pas, ni chez nous, ni vraiment ailleurs à ce niveau de prix. Le 76 touches n'est pas un 61 touches confortable : c'est un instrument de musicien de scène qui a déjà choisi son métier.

Le vrai arbitrage est donc : voulez-vous un clavier qui produit vite de la musique, ou un piano sur lequel construire une technique ?

Cinq octaves couvrent la quasi-totalité de la variété, de la pop, du raï, du jazz d'accompagnement et de tout ce qui se joue à deux mains sans écart extrême. Les morceaux qui débordent existent, mais ils sont rares avant plusieurs années de pratique.

L'avantage n'est pas seulement le prix : c'est le poids et la place. Un PSR-F52 pèse 3 kg, un PSR-E383 4,4 kg. On les range, on les emmène, on les installe sur une table. Un instrument qu'on sort facilement est un instrument dont on joue.

C'est le point que les comparatifs par nombre de touches manquent systématiquement. Entre deux claviers 61 touches, la différence qui compte n'est pas le nombre de sons : c'est de savoir si le clavier réagit à la force du doigt.

Le PSR-F52 a un clavier de type orgue, non sensible à la vélocité : quelle que soit la force employée, la note sort au même volume. C'est parfaitement adapté à la découverte, aux styles automatiques et à l'apprentissage des accords. Mais on n'y travaille pas la nuance, parce qu'elle n'existe pas.

Le PSR-E383 est dynamique : jouer plus fort produit un son plus fort. Pour un enfant qui prendra peut-être des cours, ou un adulte qui veut jouer autre chose que des accompagnements, c'est le premier palier à franchir, bien avant de passer à 88 touches.

Un 88 touches offre 7 octaves ¼, soit l'étendue complète d'un piano acoustique. Aucune partition de piano n'en sortira.

Mais l'étendue n'est pas la raison principale de le choisir. Ce qui vient avec, sur un vrai piano numérique, c'est la mécanique à marteaux gradués : la touche oppose une résistance, plus forte dans les graves que dans les aigus, comme sur un acoustique. C'est cette résistance qui construit le contrôle et la nuance.

Un élève qui travaille deux ans sur un clavier léger doit réapprendre le geste en arrivant sur un piano. C'est la seule chose, dans ce choix, qui ne se rattrape pas facilement.

Le MODX M7 (76 touches) et le CP73 (73 touches) répondent à un besoin précis : couvrir une étendue large tout en restant transportable de concert en concert, avec un clavier semi-lesté qui convient aussi bien aux sons de piano qu'aux nappes de synthé.

Ce sont d'excellents instruments, et ce sont de mauvais premiers claviers : leur prix, leur logique de programmation et leur clavier semi-lesté visent un musicien qui sait déjà ce qu'il veut.

Le nombre de touches est le seul critère qu'on peut comparer depuis une fiche produit, alors il occupe toute la place dans les discussions. Or deux claviers 88 touches au même prix peuvent avoir des mécaniques très différentes, et un 61 touches dynamique fera mieux progresser qu'un 88 touches à clavier léger.

L'ordre utile est donc : d'abord la mécanique, ensuite l'étendue, enfin les fonctions. Cinq minutes au showroom règlent la question mieux que trois heures de comparatifs.